Изобрел? Запатентуй. Запатентовал? Используй!

Инженерная мысль никогда не стоит на месте. Специалисты, работающие в конструкторских бюро автомобильных компаний, постоянно придумывают что-то новенькое, что не только позволяет делать автомобиль более быстрым, экономичным и более безопасным, но еще и более привлекательным для покупателей – то есть более прибыльным для производителей.

Но технологии – штука очень дорогая, ведь конкуренция в отрасли слишком велика. Не все хотят или могут держать огромный штат людей умственного труда – кое-кому проще инновации украсть. Гарантировать неприкосновенность изобретений и использование их только на «дружественных» конвейерах может только патент – зарегистрированная бумага, подтверждающая авторские права. Поэтому инженеры, как только им удастся придумать что-то более или менее интересное и полезное, сразу спешат в патентное бюро – пока у конкурентов не появилось «то же мнение».

Легендарные изобретатели во главе автомобильных империй

Конструкция автомобиля не стоит на месте, вся его история – это непрерывная очередь изобретений и их усовершенствований. Золотой эрой, конечно, был прошлый век, когда энтузиасты авто часто совмещали должности главных инженеров и руководителей компаний. Автомобиль с ДВС придумал Карл Бенц, классическую двувальную механическую коробку передач – Луи Рено, ее планетарный вариант, на основе которого затем сделали АКПП – Генри Форд. Ему также, как известно, принадлежит идея конвейерной сборки автомобилей.

Но настоящим монстром, «высоким лбом» автомобильной инженерной мысли был «босс Кэт» – основатель компании Delco и один из первых топ-менеджеров General Motors Чарлз Кеттеринг. Боссу Кету принадлежит более 300 изобретений, многими из которых мы пользуемся до сих пор. Это, например, система искрового зажигания, электрический стартер, этилированный бензин и даже дрон-камикадзе.

Безвоздушная шина Michelin на шаг ближе к реальности

Вообще, Соединенные Штаты в первой половине ХХ века были локомотивом автомобильного конструирования: достаточно упомянуть хотя бы Willys, с лицензионного копирования которого начали почти все современные производители внедорожников, или Duesenberg, первыми массово использовавших многовальный верхнеклапанный двигатель и гидравлические тормоза.

Стереотипы не работают

Однако на самом деле очень трудно сказать, кто именно задает тон в отрасли. Более того – не только рядовые потребители, порой и эксперты, бывает, становятся жертвами устойчивых стереотипов. К примеру, мы считаем лидерами в сфере электроники японцев… а на самом деле патентов на электроприборы больше всех в мире регистрирует немецкая Audi. Только в 2019 году компания подала около 1200 заявок на патенты в этой области – более 3 в день. В то же время японцы – опять-таки вопреки «общественному мнению», рисующему немцев корифеями ДВС – более сосредоточены на разработке двигателей, в частности, Toyota, которая с 2009 по 2014 год оформила более 7000 патентов, более половины из которых касались двигателей и их оборудования.

Ручки от Ford будут спасать жизнь во время аварий

Всего в мире в 2021 году было подано более 16,5 миллиона заявок на патенты. Сколько именно из них относились к автомобильной сфере – подсчитать трудно. Во-первых, автор может получить патент не только в своей стране, но и там, где считает это целесообразным. В первую очередь там, где такая защита, по его мнению, необходима (например, на активных рынках). Во-вторых, многие компании активно подают патентные заявки не только по профильным, но и по непрофильным сферам. Цель таких действий вполне ясна: так можно снизить зависимость от поставщиков, создать себе возможность для маневра в будущем или использовать патент как инвестицию, то есть продать.

Компании-лидеры по патентам

Назвать однозначного лидера по патентованию или даже лидирующую отрасль тоже очень сложно. Однажды по количеству поданных заявок первой была та же Toyota, второе место занимал GM, где-то поблизости были Ford и BMW. Однако активность других участников рынка в разработке инноваций также стоит внимания – например, того же Hyundai. Корейский гигант патентует мелочи вроде руля со встроенной приборной панелью, а также серьезно занимается проблемами эффективности – как автомобилей с ДВС, так и электрокаров. В частности, они занимались разработкой коробки передач для электрических машин.

Hyundai сделал гибкий дисплей для авто

Однако, кроме углубленного подхода к технологиям и их патентованию, существует еще и такой, который, с одной стороны, нельзя назвать несерьезным, а с другой, какая-то «фриковатость» в нем присутствует. Объяснить это можно скорее пиаром – которым, возможно, хотят заменить финансовые вложения. Речь сейчас идет о политике компании Ford, которая, кажется, действует по принципу «ни недели без громкого патента». Вот только из последнего: «Ford запатентовал новый способ заправки машин: их нужно буксировать», «Ford запатентовал внедорожник с гигантской подъемной дверью», «Глазами» автомобилей Ford станут дроны».

Патентная история – добро или зло?

При этом порой попадаются действительно актуальные идеи, которые можно и нужно было бы воплотить в жизнь. Такие, например, как система улавливания дождевой воды с целью дальнейшего использования в омывателях. Эту разработку компания Ford выкупила у шведских школьников и этот случай иллюстрирует обратную сторону патентования.

Британский стартап придумал способ заряжать электромобили через 10 минут

Система патентов, ставшая базой современного изобретательства – безусловная необходимость. Но она несовершенна, как те же краш-тесты, которые позволяют автопроизводителям подстраиваться под определенные требования. Патенты должны защищать изобретателей, однако исследования показали, что авторские права, напротив, тормозят прогресс. Крупные корпорации спешат зарегистрировать все идеи на всякий случай, чем перекрывают кислород индивидуальным конструкторам. А в производство отправляют не самый интересный продукт, а те технологии, которые проще всего защитить патентом.

С другой стороны, нужно быть смелым и настойчивым, чтобы довести задумку до практичной реализации: протестировать, оптимизировать, внедрить не только в техническую часть автомобиля, но и в мир потребителя. На это решаются не многие. Но если верить в свою разработку и методично ее реализовывать, то даже самые фантастические идеи становятся реальностью. Так что – ждем новых революционных решений от автопроизводителей, а мы вам о них обязательно расскажем.